Alimentos coloridos melhoram a visão dos atletas

O alcance visual é um recurso crítico para os melhores atletas em quase todos os esportes

A nutrição é uma parte importante do programa de treinamento de qualquer atleta de ponta.E agora, um novo estudo de pesquisadores da Universidade da Geórgia propõe que suplementar a dieta de atletas com frutas e vegetais coloridos pode melhorar seu alcance visual.

O artigo, publicado na revista Exercise and Sport Sciences Reviews, examina como um grupo de compostos vegetais que se acumulam na retina, conhecidos como pigmentos maculares, trabalham para melhorar a saúde ocular e a visão funcional.

Estudos anteriores feitos pelos pesquisadores da UGA, Billy R. Hammond e Lisa Renzi-Hammond, mostraram que comer alimentos como folhas verdes escuras ou vegetais amarelos e alaranjados, que contêm altos níveis dos compostos vegetais luteína e zeaxantina, melhora a saúde dos olhos e do cérebro.

"Grande parte da pesquisa sobre luteína macular e zeaxantina se concentrou nos benefícios à saúde, mas, de uma perspectiva funcional, concentrações mais altas desses pigmentos vegetais melhoram muitos aspectos da capacidade visual e cognitiva. Neste artigo, discutimos sua capacidade de melhorar a visão em a longa distância ou alcance visual", disse o principal autor Jack Harth, candidato a doutorado na Faculdade de Saúde Pública da UGA.

Jack Harth

O alcance visual, ou quão bem uma pessoa pode ver um alvo claramente à distância, é um recurso crítico para os melhores atletas em quase todos os esportes.

A razão pela qual os objetos ficam mais difíceis de ver e parecem mais indistintos quanto mais longe estão de nossos olhos é em parte graças aos efeitos da luz azul.

"Do ponto de vista de um defensor central, se a bola estiver subindo no ar, ela será vista contra um fundo de céu azul brilhante ou contra um fundo cinza se for um dia nublado. De qualquer maneira, o alvo é obscurecido pela interferência atmosférica vinda nesse caminho da luz", disse Harth.

Muitos atletas já tomam medidas para reduzir o impacto da luz azul por meio de óculos de sol pretos ou bloqueadores de azul, mas comer mais alimentos ricos em luteína e zeaxantina pode melhorar a capacidade natural do olho de lidar com a exposição à luz azul, disse Harth.

Quando uma pessoa absorve luteína e zeaxantina, os compostos se acumulam como pigmentos amarelos na retina e agem como um filtro para evitar que a luz azul entre no olho.

Trabalhos anteriores foram feitos testando a capacidade de alcance visual dos pilotos na década de 1980, e Hammond e Renzi-Hammond fizeram estudos mais recentes sobre como a densidade do pigmento macular, ou quanto pigmento amarelo é acumulado na retina, está ligada a um número de medidas de saúde ocular e testes funcionais de visão.

“Em uma longa série de estudos, mostramos que quantidades crescentes de luteína e zeaxantina na retina e no cérebro diminuem a incapacidade e o desconforto do brilho e melhoram o contraste cromático e o tempo de reação visomotora, e a suplementação desses compostos facilita as funções executivas, como a resolução de problemas e memória. Todas essas tarefas são particularmente importantes para os atletas", disse o autor correspondente Billy R. Hammond, professor de psicologia no Programa de Ciências do Comportamento e do Cérebro no Franklin College of Arts and Sciences da UGA.

Billy R Hammond

Este artigo, disse Harth, atualiza a pesquisa sobre esses vínculos entre o pigmento macular e a visão funcional e pergunta o que as evidências sugerem sobre a otimização do desempenho atlético.

"Estamos em um ponto em que podemos dizer que vimos diferenças de alcance visual em pilotos que correspondem às diferenças encontradas na modelagem e agora também vimos isso em testes de laboratório, e um objetivo futuro seria realmente trazer pessoas do lado de fora e medir sua capacidade de ver o contraste à distância através de uma névoa azul real e em ambientes externos", disse Harth.

Mas antes de começar a comer couve na esperança de melhorar seu jogo, ele adverte que todo mundo é diferente. Isso pode significar que a maneira como nossos corpos absorvem e usam a luteína e a zeaxantina varia, e pode demorar um pouco até que você perceba alguma melhora, se é que notará.